Мне нравится всё, что связано со словом «Дарджилинг». Во-первых, это очень неплохой чай. Его ещё называют «чайным шампанским».
Во-вторых, «Поезд на Дарджилинг» – хорошее кино с Броуди.
И в-третьих, «Дарджилинг Экспресс» действительно классный лондонский ресторан.
Создала его Асма Хан. Родилась она в Индии.
Где рождение девочки если не горе, то большая человеческая драма.
Дело в том, что на свадьбу родители невесты обязаны дать приличное приданое. И ради этого нищие семьи влезают в долги.
Насмотревшись на контрасты жизни в Индии, Асма отправилась учиться на юриста в Великобританию. Она успешно получила докторскую степень, но плюнула на юриспруденцию и стала кормить людей.
Среди её гостей – Кира Найтли и Анил Капур, кайфующие от креветок в карри и калькуттского бирьяни.
Асма стала первым британским шефом, получившим номинацию на премию «Эмми» от Netflix.
Но так сладко было не всегда.
Долгое время девушка чувствовала себя одинокой в чужом Лондоне. Как-то на велосипеде она заехала в незнакомый район. И почувствовала ароматы индийского хлеба.
Кто-то готовил парату. Асма решила постучаться в дом. Но не осмелилась и просто заплакала. А через час взяла билет и улетела к родителям.
В родной Калькутте она настояла на том, чтобы мама научила её готовить.
В Калькутте всегда нескучно.
К тому времени мама уже забыла, что рождение дочки – это несчастье.
Поэтому улыбнулась и научила выпекать, натирать, перчить, томить и украшать.
Мама научила готовить рис с шафраном и орехами.
Довольная Асма вернулась в Лондон.
Мама любила ягнёнка со специями.
И прямо под домом встретила индийских нянь. Те ждали подопечных из школы.
Индианки разговорились, сдружились, и стали собираться у Асмы, вспоминая рецепты любимой домашней еды.
Со временем туда стали захаживать не только няни, но и незнакомые люди, которых тянуло попробовать аутентичную индийскую еду.
Они готовы были платить деньги, а Асма готова была их брать. Все эти званые ужины проходили втайне от её мужа, который считал странным впускать в дом непонятно кого.
Асма обожает чай масала.
Но в один прекрасный день её детям осточертело, что дома постоянно пасутся чужие голодные люди.
И они попросили маму прикрыть эту лавочку.
Однако благодаря капризным детям, не оставившим выбора, Асма нашла силы на открытие своего ресторана.
Название «Дарджилинг Экспресс» родилось неслучайно.
«Дарджилинг возвращает в детство, – улыбается хозяйка. – Помню уютный поезд, который уносил нас в горы – подальше от жары».
Интерьер продуман до мелочей: жёлто-коричневые стены и терракотовые акценты сочетаются с лазурно-голубым оттенком индийских вокзалов и одноимённого поезда «Дарджилинг Экспресс».
Ковид заметно подкосил бизнес Асмы. Заведение пришлось закрыть, но индианки продолжали возить еду на дом.
Calcutta Kati Roll – дань уличной еде.
Расправив крылья после пандемии, «Дарджилинг Экспресс» снова в центре внимания.
Гости бронируют столы ещё младенцами.
Асма лично варит чай масала.
Официанты выносят гостям Dum Aloo (картошку в карри) и объясняют, что Baadami Baingan – это карри с кокосом, миндалём, арахисом и тамариндом.
Асма издала несколько книг.
А по воскресеньям ресторан безвозмездно закрывается для начинающих шефов и рестораторов. Там они оттачивают навыки и пытаются воплотить мечту.
На своё 50-летие она открыла кафе в лагере беженцев в Северном Ираке, где обосновались езидские женщины после рабства ИГИЛ:
«Девочки, пережившие столько травм, могут кормить других и заботиться о себе. Это помогает восстановиться и снова чувствовать себя сильной.
А вообще воспоминания о вкусе, ароматах и застольных разговорах – это то, что мы несём в нашей ДНК. Когда семьи теряют прошлую жизнь из-за войны, то домашняя еда – это чуть ли не единственное, что можно воссоздать в новой жизни. Это вкус дома, в который ты, возможно, никогда не вернёшься».
